आम तौर पर, ऑप्टिकल नेटवर्क कार्ड के बैकप्लेन पर एक या एक से अधिक बंदरगाह होते हैं, जो RJ45 इंटरफेस या डैक हाई-स्पीड केबल के नेटवर्क जम्पर और एसएफपी/एसएफपी + जैसे बंदरगाह के एओसी एक्टिव ऑप्टिकल केबल को जोड़ सकते हैं ।
ऑप्टिकल नेटवर्क कार्ड न केवल भौतिक परत में संकेतों को संचारित कर सकता है, बल्कि नेटवर्क लेयर में पैकेट भी संचारित कर सकता है। कोई फर्क नहीं पड़ता कि ऑप्टिकल नेटवर्क कार्ड ओएसआई सात परत मॉडल में कहां स्थित है, यह सर्वर/कंप्यूटर और डेटा नेटवर्क के "बिचौलिए" के रूप में कार्य कर सकता है । जब उपयोगकर्ता इंटरनेट का उपयोग करने का अनुरोध करता है, तो ऑप्टिकल नेटवर्क कार्ड उपयोगकर्ता के उपकरणों से डेटा प्राप्त करेगा, उन्हें इंटरनेट सर्वर पर भेजेगा, और फिर उपयोगकर्ता को इंटरनेट का उपयोग करने के लिए इंटरनेट से आवश्यक डेटा प्राप्त करेगा।
विभिन्न गति आवश्यकताओं के आधार पर, वर्तमान ऑप्टिकल नेटवर्क कार्ड में 10Mbps, 100Mbps, 10/100Mbps अनुकूली, 1000Mbps, 10GbE या यहां तक कि उच्च गति है । 10Mbps, 100Mbps, और 10/100Mbps अनुकूली ऑप्टिकल नेटवर्क कार्ड छोटे पैमाने पर स्थानीय क्षेत्र नेटवर्क, घर के उपयोग या दैनिक कार्यालय के लिए उपयुक्त हैं; 1000Mbps ऑप्टिकल नेटवर्क कार्ड गीगाबिट ईथरनेट के लिए उपयुक्त हैं, जैसे छोटे और मध्यम आकार के उद्यम नेटवर्किंग; 10g या उच्च दर ऑप्टिकल नेटवर्क कार्ड बड़े पैमाने पर उद्यम या डेटा सेंटर नेटवर्क निर्माण के लिए उपयुक्त हैं।
